Derden

Lezing Alwine de Vos van Steenwijk

 Alwine barones de Vos van Steenwijk (1921-2012) was een van de eerste vrouwen die doordrong in het mannelijke bolwerk van de diplomatie. Na een carrière in Bonn, Washington en Parijs besloot ze in de jaren 60 zich in te gaan zetten voor de allerarmsten aan de zijde van de priester Joseph Wresinski. Vanuit een daklozenkamp bij Parijs werkte ze aan de wereldwijde erkenning dat armoede een schending is van de mensenrechten. 

Het levenspad van de in Noordwijk geboren barones Alwine de Vos van Steenwijk leek aanvankelijk een traditioneel pad te volgen. Geboren als kleindochter van een voorzitter van de Eerste Kamer en van een vleugeladjudant van keizer Wilhelm II, was een adellijk huwelijk zonder betaald werk haar meest voor de hand liggende toekomst. Maar na de oorlog koos ze voor de diplomatie, ook al werden vrouwen in die tijd actief ontmoedigd zo’n carrière te ambiëren. 

Het werk in de diplomatie gaf haar echter niet de levensvervulling die ze zocht. De spiritueel geïnteresseerde Alwine bekeerde zich tot het katholicisme. Het was een moeilijke periode in jaar leven, qua gezondheid en in de liefde. Op 1 januari 1960 keerde ze de diplomatieke cocktails de rug toe en bezocht ze een daklozenkamp bij Parijs waar de allerarmsten probeerden te overleven. 

Alwines ontmoeting met de charismatische leider priester Joseph Wresinski betekende een totale ommekeer van haar leven. Ze ging zich naast hem inzetten voor de allerarmsten. Zijn organisatie ATD Vierde Wereld verspreidde zich over vijf continenten en 33 landen. Mede dankzij haar Alwines inspanningen kwamen de belangen van de allerarmsten op de agenda’s van onder meer de Verenigde Naties, de Internationale Arbeidsorganisatie en de Raad van Europa. 

In de laatste jaren van haar leven zette ze met theatermaker Laurens Umans de Joseph Wresinski Cultuur Stichting op, die theater maakt met en voor mensen die leven in armoede: wresinskicultuur.nl/

Alwine de Vos van Steenwijk overleed op 90-jarige leeftijd in Wijhe (OV) op familielandgoed De Gelder. 

Aanvang: 15.00 uur
Locatie: Oud-Katholieke Kerk, Cronesteinkade 2, Leiden
Toegang is gratis